El HDPE se recicla a través de un proceso mecánico y la calidad que presenta para este método de reciclado es bastante regular. Se inicia con un proceso de lavado, donde se separan el PVC y el PET, debido a que éstos presentan una densidad mayor que la del agua mientras que el HDPE permanece en flotación. En casos específicos y con la tecnología adecuada, se pueden tratar sin la separación previa de los distintos tipos de plástico. El siguiente paso es la trituración o molienda, donde el material experimenta una reducción del 80 al 90% en volumen. Luego se lleva a lavado y secado donde se desprenden los restos orgánicos y otros contaminantes presentes en el plástico molido y luego se secan. Pasa entonces a la extrusión donde el plástico se convierte en granza para ser procesada por diferentes técnicas.
El HDPE solo es reutilizable por procesos de extrusión ya que es poco fluido y difícil de inyectar. Cuando se presenta en grandes piezas se recurre al moldeo por prensado.
Las botellas de HDPE doméstico no sufren degradación apreciable por lo que su reciclaje da lugar a una granza de similar calidad que la del material virgen.
Otro proceso al que pueden someterse los plásticos es la valorización energética. En ella, se tratan los materiales plásticos que están muy degradados. En la valorización se recupera la energía asociada a la combustión y es utilizada para generar energía. Es decir, se aprovecha como combustible por su elevado poder calorífico.
En la valorización energética se tienen 4 alternativas para la recuperación de la energía:

• Recuperación de energía de los residuos plásticos mezclados con el resto de los RSU.
• Recuperación de residuos plásticos solo mediante combustión
• Uso de los residuos plásticos como combustibles alternativos en plantas cementeras
• Pirolisis a baja temperatura

Es importante destacar que la granza obtenida del reciclaje de envases de HDPE no debe ser empleada en la fabricación de envases alimentarios y de productos tensioactivos, como por ejemplo los detergentes.

Temperatura de transición vítrea: Tiene 2 valores, a -35ºC y a -120 ºC